所谓祝由之术，是上古时期的一种巫术，相传轩辕黄帝曾经专门设置了一个官职就是干这个的，有点类似于后世的太卜，区别在于太卜是占天，祝由则驭人而已。

在道术出现之前，祝由之术曾经占据了异术奇学领域的半壁江山，其基本原理与道术及传统中医学皆有着千丝万缕的联系，同样基于阴阳五行，同样适用九宫八卦，但最大的区别在于祝由更多地倾向于在活人身上以“术”做文章而不是阵局或药材。

道术认为，正常的活人是一个阴阳平衡的机体，人死则阳气消散，魂魄转为纯阴，“大阴则虐，是以治也”，意思就是说，魂魄阴气过大，就需要（用道术）来治。而在传统中医的认知中，人体阴阳失衡则易患疾病，需要以药材、针灸或其他手段调理，而祝由术也有类似的认识，但区别在于，祝由术认为不论人是活的还是死的，魂魄都是始终存在的，只不过人在活着的时候魂魄在身体上而已，肉身决定阳气，魂魄则决定人的阴气，调节人体阴阳不该只针对决定阳气的身体，更应该调理决定阴气的魂魄，所以早期的祝由术是一种在活人的魂魄上做文章的奇学，主要的功能也是治病，这一点是道术与医术很难做到的。道术至多只能做到将活人的魂魄打出肉身，这种强盗性质的法术对人体或多或少都有伤害，用现在的标准衡量，轻则抵抗力下降经脉孱弱，重则大伤元气甚至就此牺牲。而祝由术则可以在不破坏人体正常阴阳循环的情况下对魂魄阴阳进行微调，不但无损健康，相反还能治病。在商周时期，祝由术曾作为传统医学之外一种很重要的辅助治疗手段盛行一时。

经历了商周两代的发展之后，祝由术的应用范畴更是从单纯的医学应用到了行政、军事等诸多领域，传统的道术认为世间最诚实的东西就是魂魄。举个不算恰当的例子，在旧社会，当有人乱搞男女关系的时候，女方大都是宁肯死也不会承认奸情的，因为承认了就意味着骑木驴、浸猪笼等酷刑以及让整个家族蒙羞的骂名。然而如果她真的死了，施法者凭借其魂魄可以毫不费力地找到其奸夫所在，这就是魂魄的诚实所在，不管多丢人的事，不用威逼利诱照样说实话。

然而对祝由术而言，魂魄不仅仅在人死了之后才能说实话，人活着的时候这东西一样是诚实的。在春秋早期，就专门有祝由术高人从事“让魂魄说话”的研究并取得了一定的成就，其原理在道术看来，就是在不破坏人体机能的前提下，人为在活人身上制造一层阴阳隔阂，让受法者达到类似于“自己的魂魄冲自己的身子闹撞客”的效果，以至于到了后世，甚至有很多人将祝由术看做现代催眠术的雏形，要知道，这项工作如果用道术暴力搞定的话，被搞的人基本就完了。

然而，由于古代人强烈的门户观念与对人权的淡薄，既封闭难学又费力不讨好的祝由术，很快便被开放式学习且极易上手的道术所取代，活着不说实话不要紧，死了说也行啊，以至于这项由少量能人垄断大部分市场的奇术终于在战国后期走向了没落，自魏晋之后便鲜有记载，即使民间或多或少仍有零星传承，却也只能见于野史了。